La Montagne Pelée: Le volcan de la Martinique
La Montagne Pelée en Bref:
Le Volcan encore en activité surplombant le Nord de la Martinique s'appelle La Montagne Pelée. Il s'agit du point culminant de la Martinique avec près de 1400 mètres d'altitude. C'est grâce à ce volcan que la Martinique possède un sol si fertile, mais également si arrosé. Il faut savoir que les nuages traversant la mer des caraïbes en permanence s'accrochent à l'année au sommet de la montagne pelée. Cette partie là est donc perpétuellement dans le brouillard et/ou sous la pluie. (11 000 litres par an sur 1 seul mètre carré, c'est quasiment un record mondial !). Peu de touristes verront le sommet dégagé de nuages. Si toutefois cela vous arrivait, la légende dit que vous êtes sûr de revoir un jour ce volcan ! C'est actuellement un des volcan les plus surveillé au monde car son réveil sera terrible ...comme le fut sa dernière éruption de 1902 ou La Montagne Pelée fit 30 000 Morts ( 28 000 à Saint-Pierre et au Prêcheur ainsi que 1500 au Morne-Rouge ).
- Voir la carte des risques éruptifs (carte des zones à risque en cas d'éruption)
La Montagne Pelée: Les éruptions passées (dont celle de 1902)
 La Montagne Pelée était déjà entrée en éruption peu de temps avant l'arrivée des colons Français (1635). Les Français trouvèrent donc une "montagne" recouverte de cendre d'ou son nom de montagne Pelée. On sait également que le Volcan était entré en éruption vers l'an 300, ce qui avait fait fuir les Indiens Arawaks qui revinrent seulement 1 siècle plus tard !
Depuis l'arrivée des Français en Martinique, il y eut à 4 reprises des épisodes d'éruptions volcaniques de la Montagne Pelée:
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En 1792 il y eut une éruption mineure.
- En 1851 à 1852 les éruptions furent plus violentes sans toutefois menacer la population.
- C'est la 3ème éruption connue par les Français en 1902 qui fut une terrible catastrophe volcanique. Il s'agit là d'une éruption de grande ampleur qui détruisit la ville de Saint-Pierre avec tous ces habitants et quelques mois plus tard la commune du Morne-Rouge avec une grande partie de sa population soit près de 30 000 victimes au total! ( voir la description de la ville de Saint-Pierre ).
Cette terrible éruption aurait pu être éviter 1000 fois, mais les connaissances et les circonstances de l'époque ont fait que la catastrophe se produisit avec le maximum de morts possibles. (Les traces sont encore visibles à Saint-Pierre et dans la mémoire collective des Martiniquais). Des fumerolles apparaissèrent dès 1900 et s'intensifièrent avec les années, jusqu'à une éruption phréatique d'avril 1902. Une colonne de fumées s'échappa du cratère sans alarmer la population. Le 5 Mai une coulée de boue fit 23 morts, le volcan devint menaçant. Élections oblige, la population fut invitée à rester sur place afin d'être présent pour les élections municipales. La ville était pourtant recouverte d'une épaisse couche de cendres!
La catastrophe se produisit le matin du 8 mai 1902 peu avant 8h00 avec une explosion monumentale. C'est une nuée ardente qui dévala la pente de la Montagne Pelée a environ 500 km/h en direction de Saint-Pierre (et du Prêcheur) en brûlant tout sur son passage à 500 °C. Tous les habitants de la ville moururent ! (sauf 1 prisonnier protégé dans sa cellule du nom de Cyparis). Les bateaux amarrés dans la rade coulèrent (c'est de nos jours un vrai cimetière marin qui se tient au pied de Saint-Pierre). Les éruptions tuèrent également la quasi-totalité de la population du Morne-Rouge quelques mois plus tard avec d'autres nuées ardentes. Ce passage éruptif dura encore 3 ans ! Saint-Pierre n'existait plus, la population ne désirant pas revenir, la commune fut rayée de la liste des communes Françaises pendant plusieurs années !
- C'est en 1929 que le Volcan de Martinique se réveilla pour la dernière fois. La Montagne Pelée entra a nouveau dans une éruption de type magmatique assez importantes avec nuées ardentes. Aucune victime ne fut recensée, cet épisode a donc tendance a être oublié, bien qu'il fut assez violent.
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